采用傳統(tǒng)生產(chǎn)工藝提取天然色素，不僅產(chǎn)品質(zhì)量差，純度低，而且有異味和溶劑殘留，嚴重影響了天然色素的推廣和應(yīng)用。超臨界萃取設(shè)備在天然色素方面的應(yīng)用，解決了這一困擾天然色素生產(chǎn)企業(yè)的難題。
與傳統(tǒng)的化學(xué)溶劑萃取法相比，超臨界萃取設(shè)備的優(yōu)越性是無化學(xué)溶劑消耗和殘留、無污染，避免萃取物在高溫下的熱劣化，保護生理活性物質(zhì)的活性及保持萃取物的天然風(fēng)味等等。
近年的研究發(fā)現(xiàn)，天然色素大多具有一定的生理功能，如天然β－胡蘿卜素在防癌、抗癌和預(yù)防心血管疾病方面有明顯作用；α－胡蘿卜素對腎上腺癌、胃癌、子宮癌有良好的抗癌效果，且其作用比β－胡蘿卜素大得多；番茄紅素在類胡蘿卜素中抗氧化性最強，其防病、抗病效果優(yōu)于β和α－胡蘿卜素。花色苷可以治療循環(huán)紊亂和心絞痛。功能性天然色素不僅給予食品鮮艷、逼真的光澤，而且對人體有保健功能，符合現(xiàn)代功能性食品發(fā)展的大趨勢，是天然色素發(fā)展的新潮流。
隨著科學(xué)的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)許多合成色素對人體有害。除了其本身的化學(xué)性能危害人體健康，而且在合成過程中，還可能被砷、鋁等有害物質(zhì)所污染。因此，世界各國已先后禁止使用許多合成色素。這更推動了天然色素的發(fā)展，同時，超臨界萃取設(shè)備在天然色素領(lǐng)域的推廣也顯得越來越重要。
